Indbyggerne i den sydukrainske by Mykolaiv vågnede i april 2022 op til tomme vandhaner, efter russiske styrker havde saboteret byens vandforsyning
De færreste danskere kendte til den sydukrainske by Mykolaiv, da 2021 blev til 2022, men der skulle ikke gå mange måneder af 2022, før byen var på de flestes læber.
Byen der omkranses af floderne Sydlige Buh og Inhul, blev i første omgang symbolet på den ukrainske modstand mod den russiske invasion, da byen med knap 500.000 indbyggere holdt de russiske styrker stangen, og sidenhen fordrev fjenden fra Mykolaiv-regionen, som byen ligger i – og dernæst fordi byen blev symbolet på, hvor hårdt den russiske sabotage mod den civile infrastruktur gik udover befolkningen i Europas næststørste land.
Kampen om Mykolaiv blev indledt 26. februar, to dage efter Ruslands invasion af Ukraine officielt tog sin begyndelse, men stormløbet fra den russisk besatte Krim-halvø mod den strategisk vigtige ukrainske havneby Odessa blev stoppet af indbyggerne i landets niende største by.
Indbyggerne i byen blev henover den næste måned til halvanden udsat for massive bombardementer fra russisk side, hvor bombardementet af den regionale administrationsbygning i byen, blev symbolet på hvor hårdt byen blev ramt.
8. april erklærede Ukraine, at der stort set ikke var flere russiske styrker tilbage i Mykolaiv-regionen, men det stoppede ikke den kontinuerlige bombning af byen, der først ophørte 11. november 2022, da ukrainske styrker kunne hejse flaget i Kherson by, efter at have tvunget de russiske styrker til at forlade deres positioner på højre bred af Dnepr-floden.
Fatal sabotage
Den russiske hævntørst efter nederlaget i Mykolaiv og Kherson fik konsekvenser 12. april 2022, hvor byen mistede sin vandforsyning. Russiske sabotører sprængte et stort hul i den eneste vandledning, som førte drikkevand fra Dnepr-floden i den russisk kontrollerede Kherson-region til byens vandhaner.
En hændelse som det britiske medie BBC kunne bekræfte i oktober samme år, da de ved hjælp af anonyme kilder, satellit fotos og fotos af skaderne, kunne stykke et nogenlunde hændelsesforløb sammen – et forløb som endte med, at indbyggerne i Mykolaiv sidenhen har manglet rent drikkevand i deres vandhaner.
Byens vandforsyningsselskab, Mykolaiv Vodokanal, var længe afskåret fra at kunne udføre reparationer på anlægget ved Dnepr-floden på grund af anlæggets placering i Kherson Oblast, og indbyggerne måtte vente helt til 6. maj, før der kom vand i vandhanerne igen. Vandet kom dog ikke fra byens eneste kilde til rent drikkevand, Dnepr-floden, men derimod fra Buh-floden, hvor byens forsyningsselskab hentede udrikkeligt brakvand fra.
Redningen så ud til at komme i november 2022, da de russiske styrker blev så trængte på den højre bred af Dnepr-floden, at de måtte trække sig ud af Kherson by og flytte alle deres tropper over på den venstre bred af floden.
Med russernes retræte fra området hvor vandledningen havde markante skader, så det ud til, at der kunne foretages reparationer, og at der snart ville løbe rent drikkevand gennem vandhanerne i byen, men russiske styrker ville det anderledes, da de 6. juni 2023 sprængte Nova Khakova dæmningen længere oppe ad Dnepr-floden. En manøvre som ikke bare førte til oversvømmelser af landsbyer, men også oversvømmede hele det vandindtag ved Dnepr-floden, som skulle forsyne Mykolaiv med rent drikkevand.
Humanitær krise
Inden den humanitære krise var total i Mykolaiv gik den ukrainske præsident på den virtuelle talerstol i Landstingssalen på Christiansborg, hvor han 29. marts 2022 bad Danmark om hjælp til at genopbygge Mykolaiv, som allerede på dette tidspunkt var bombet til ukendelighed.
Den gang sagde han ifølge Danmarks Radio:
’Vi ved, at der kommer fred en dag. Og vi ved, at det bliver muligt for os at vende tilbage til et normalt og fredeligt liv.’
’Jeg opfordrer Danmark til at overtage ledelsen i genopbygningsarbejdet,’ sagde han, inden nogen vidste, at byen knap fjorten dage senere ville miste sin eneste adgang til rent drikkevand.
For med sabotagen af byens eneste kilde til rent drikkevand blev en større humanitær krise en realitet, og det førte til at flere organisationer med hjælp fra blandt andet den danske regering, måtte sætte et større nødberedskab i gang. Røde Kors, Folkekirkens Nødhjælp samt flere andre organisationer opstillede og installerede mobile stationer, hvor borgerne kunne hente rent drikkevand, ligesom der blev installeret et omvendt osmosesystem i byens vandværk.
Succesen med de mobile stationer rapporterede The Guardian blandt andet omkring, men den centrale installering af det omvendte osmosesystem blev ikke en succes, fordi byens vandværk var i så dårlig stand, at det ikke kunne håndtere den store mængde af brakvand på tilfredsstillende vis.
De knap 250.000 tilbageværende indbyggere i Mykolaiv henter stadig deres vand fra mobile stationer i byen, og venter utålmodigt på, at de igen kan drikke af vandhanen, men ødelæggelserne er så enorme, at det vil tage år før byen vil være tilbage til normalen.
I de følgende artikler vil du blive præsenteret for et overblik over det enorme arbejde der har været med restaurering og udbygning af vandforsyningen i byen allerede før krigens start, og du vil få et overblik over den situation byen nu står i, hvor byen sammen med danske samarbejdspartnere har etableret en plan for genopbygningen af vandområdet.
Projekterne er milliarder af kroner værd, og du vil ligeledes få et indblik i, hvordan Danmark bidrager til at danske skattekroner ikke havner i de forkerte hænder – Danmark er nemlig dybt involveret i kampen mod korruption i Europas næstmest korrupte land.